団体名：美郷町奉友会（代表 戸澤勉さん）

6月6日に美郷町大台野広場内にあるラベンダー園で美郷町奉友会による「ゴミゼロ運動」が行われました。翌日から開催されるラベンダーまつりに備えてボランティアで行われたものです。ラベンダーまつりは広さ2ヘクタールの畑に2万株ものラベンダーが綺麗に咲き誇る初夏の風物詩となっており、地域内外からたくさんの観光客が訪れます。当日は52名の会員が参加して駐車場や道路脇の清掃活動を行いました。

美郷町奉友会設立のきっかけは、旧千畑町（現美郷町）が開催した「ボランティアスクール」でした。代表を務める戸澤勉さんは「ちょうどボランティアという言葉が広まった時期で、主婦や民生児童委員など約350人が集まった」と当時を振り返ります。1983年に受講者有志で奉友会（町村合併後、現名称に変更）を設立し、社会福祉協議会を事務局として高齢者福祉施設の布おむつをたたむ活動や、町が主催するごみ拾い活動に参加してきました。

その後、事務局が社協から会に移り、組織体制や活動を模索する中で町民が多用する施設周辺のほか、住民からの要請を受けて県指定文化財「松・杉並木」の清掃を行うようになりました。清掃活動のほかにも小学生のキャンプ体験や会員同士の交流会などが行われています。活動に参加することが会員の生きがいとなり、新規加入する方も多いといいます。

今年度に入ってからは、美郷町役場や、みさと福祉センター、県指定文化財「松・杉並木」でも清掃ボランティア活動が行われました。「奉仕をすることで心もすっきりする。できるだけたくさんの方と共有したい」と戸澤さん。現在は町民のほかに企業も活動に加わっており、今後も参加者を広く募って活動が行われます。